Обычный день в американской средней школе внезапно оборачивается кошмаром, когда на территорию учебного заведения обрушивается необъяснимый вирус, превращающий людей в агрессивных зомби. Несколько старшеклассников — от отличника до школьного хулигана — оказываются в ловушке в пустых классах и коридорах, отрезанные от внешнего мира.
Фильм «Живая сталь» переносит зрителей в недалёкое будущее, где жестокий человеческий бокс официально запрещён, а на его место пришёл зрелищный и технологичный робобокс. Главный герой — Чарли Кейтон, бывший перспективный боксёр, чья карьера пошла под откос, а теперь вынужден зарабатывать промоутером в мире механических поединков.