Действие разворачивается в небольшом городке на юге США, где расовые предрассудки ещё глубоко укоренены. Когда происходит убийство влиятельного местного бизнесмена, власти вызывают на помощь детектива из Филадельдии — высокомерного, принципиального и образованного афроамериканца Вирджила Тиббса. Его сталкивает с местным шерифом Джеймсом Гиллеспи, человеком простым, практичным, но закоренелым...
