После увольнения из компании, где он проработал много лет, Ларри Краун, добродушный и надежный человек с прошлым военного моряка, оказывается перед лицом серьёзных жизненных перемен. Обременённый ипотекой и осознанием, что привычный рутинный путь исчерпан, он принимает смелое решение — вернуться к учёбе, поступив в общественный колледж.
Экранизация первой части философского романа Айн Рэнд переносит зрителя в антиутопическое будущее, где экономический кризис и рост государственного контроля привели к тотальному триумфу социалистических идей по всему миру. В этой атмосфере всеобщего равенства в бедности самые продуктивные и талантливые люди — «умами промышленности» — начинают исчезать один за другим, уходя в тайное убежище.