Фильм «Дорогая Зои» — это тонкая и пронзительная драма о семейной травме и попытке исцеления после невыразимой потери. События разворачиваются в Питтсбурге, где живёт пятнадцатилетняя Тесс с мамой Элли, отчимом Дэвидом и сводной сестрой Эм. Тень трагедии 11 сентября 2001 года, унёсшей жизнь младшей сестры Зои, длиной тенью лежит на каждом члене семьи.
Карен Стотон, некогда блиставшая на лондонской сцене, переживает унизительный провал в роли, явно рассчитанной на гораздо более молодую актрису. В отчаянии она решает вместе с супругом уехать в Италию, но болезнь и смерть мужа по пути становятся первым ударом. Оставшись вдовой в Вечном городе, она чувствует себя потерянной и не нужной, пока её подруга Мэг не предлагает выйти из изоляции.
Френки, семнадцатилетний житель Дублина, смотрит в будущее с откровенным безразличием. Сдав экзамены он считает делом решенным, а главной целью на лето объявляет полное погружение в жизнь: друзья, музыка и знакомства с самыми привлекательными девушками города. Однако его планы разбиваются о реальность чрезвычайно шумного и неординарного семейства.
Действие переносит нас в Ирландию начала XX века, в мир, где взрослые решают судьбы страны, а дети ведут свои собственные, не менее серьезные войны. Фильм рассказывает историю жестокой, но по-своему честной битвы между бандами мальчиков из богатой и бедной деревень, разделенных рекой. Их противостояние, вдохновленное реальными событиями, превращается в изощренную систему правил, где запрещены...