Действие разворачивается в Швейцарии на заре XIV века, в период ослабления власти Священной Римской империи. На политической арене усиливаются новые силы, и к власти рвётся австрийская династия Габсбургов, чьи амбиции простираются далеко за альпийские предгорья. Их приход знаменует собой время тирании, тяжёлых поборов и попрания древних вольностей швейцарских земель.
Италия, март 1945 года. Империя дышит на ладан, а в стране царит хаос. В этой атмосфере распада и вседозволенности Ливия Маццони, супруга высокопоставленного чиновника, делает отчаянный шаг — решает отыскать Хельмута Шульца, лейтенанта СС, с которым её связывает бурный прошлый роман. Её путешествие из Милана в Венецию превращается в опасное погружение в мир, где запретные желания и...