После Первой мировой войны молодые друзья Джон Грэди Коул и Лэйси Роулинс, устав от суровой жизни на родине, отправляются в Мексику в поисках приключений и широких просторов. Они находят и то, и другое, очаровавшись красотой пустынных прерий, где пасутся стада диких мустангов, и местной культурой. Но idyll обрывается, когда Джон без памяти влюбляется в Алехандру, дочь богатого и влиятельного...
Фильм переносит зрителя в 1865 год, в самый финальный и отчаянный этап Гражданской войны в Америке. Хотя исход конфликта уже предрешён, в отдалённом техасском городке, верном памяти и идеалам Конфедерации, продолжается сопротивление. Здесь, на краю обширной Сабельной реки, сталкиваются два мира. С одной стороны — отчаянные поселенцы, для которых война ещё не закончилась.
В этой живописной, но опасной истории два брата, абсолютно разные по характеру и профессии, вынуждены объединить усилия, хотя каждый из них предпочитал бы действовать в одиночку. Трэвис, прославившийся как один из самых быстрых стрелков на Диком Западе, мечтает о спокойном визите к родному брату Мозесу.
В пустыне Белых песков Нью-Мексико туристы находят тело человека, сжимающего в руке портфель с полумиллионом долларов. Местный заместитель шерифа Рэй Долезал, уставший от скучной провинциальной жизни и увидевший шанс разбогатеть, принимает рискованное решение — выдать себя за убитого. Его план прост: вступить в игру с теми, кто ищет эти деньги, и перехватить инициативу.
Когда Энид застаёт свою сестру Джейн в постели с её мужем — полицейским офицером — ярость приводит к трагедии. Схватив пистолет, она устраивает ссору, и в ответ Джейн, в запале, наносит смертельный удар вазой. Теперь перед любовниками стоит жёсткий выбор: признаться в убийстве или избавиться от тела. Они выбирают второе, планируя скрыть следы преступления.