Лос-Анджелес, середина 90-х. Майк, только что переехавший в город мечты, сталкивается с жестокой реальностью: полгода назад он бросил колледж и девушку, но так и не смог построить новую жизнь. Его существование — это бесконечные круги по ночным клубам, полным людей, живущих по принципу «свинг», и мучительные попытки познакомиться.
1976 год, маленький техасский городок. Сегодня — последний учебный день, и для старшеклассников начинается самое долгожданное лето. Фильм Ричарда Линклейтера «Под кайфом и в смятении» не ведет единого сюжета, а ловит ощущение целой эпохи, следуя за десятком подростков, отравленных рок-н-роллом, дымом от косяков и жаждой приключений.