Действие разворачивается в Швейцарии на заре XIV века, в период ослабления власти Священной Римской империи. На политической арене усиливаются новые силы, и к власти рвётся австрийская династия Габсбургов, чьи амбиции простираются далеко за альпийские предгорья. Их приход знаменует собой время тирании, тяжёлых поборов и попрания древних вольностей швейцарских земель.
В европейских столицах — Лондоне, Мадриде и Стокгольме — начинает орудовать невероятно изощрённый и безжалостный серийный убийца. Его визитная карточка — жестокие преступления, которые он торжественно «объявляет» полиции и журналистам, отправляя им в качестве «подсказок» открытки с изображениями произведений искусства из знаменитых музеев.