Сан-Франциско, начало 1980-х. Крис Гарднер, талантливый но неудачливый продавец дорогих медицинских аппаратов, тратит последние деньги на hopeful-инструменты, которые так и не удаётся продать. Его семья — он сам и пятилетний сын Кристофер — вынуждены переживать выселение из квартиры, а затем ночевать в приютах, метро и даже в туалетах общественных уборных.
В центре напряженного противостояния — Скотт Роупер, один из лучших специалистов по переговорам полицейского департамента Лос-Анджелеса. Его метод — острый ум и умение говорить, а не стрелять. Но когда из тюрьмы сбегает опасный вор Майкл Корд, убивший напарника Скотта, правила игры меняются. Корд, расчетливый и безжалостный, планирует последнее крупное дело: захватывает ювелирный магазин в...
Сан-Франциско охвачен серией изощрённых и жестоких убийств, каждое из которых является точной копией преступлений, совершённых в прошлом легендарными серийными маньяками. Местная полиция оказывается в тупике, пока сотрудница отдела по расследованию убийств Эм Джей Монаган не обращается за помощью к доктору Хелен Хадсон — бывшему профилеру, ставшему затворником после трагического инцидента.