Братья Ларс и Эрни Шмунц, чьи жизни — сплошная череда мелких неудач, получают в наследство старый, полуразрушенный особняк, который они с готовностью готовы снести. Однако осмотр показывает, что за ветхими стенами скрывается состояние — дом оказался культовым и стоит целое состояние. Радость от неожиданного богатства быстро сменяется отчаянием: недвижимость не может быть продана, пока в ней...
Спокойная, ничем не примечательная жизнь маленькой городской служащей Арлетт рушится в один миг, когда она узнаёт, что унаследовала от отца, которого почти не знала, крупнейшее казино на Лазурном берегу. Для владельцев игорного бизнеса это наследство — лакомый кусок, который они намерены присвоить, манипулируя наивной наследницей.
Альфонсо Куарон создаёт визуально ошеломляющую и эмоционально глубокую версию классической повести о силе духа. История Сары Крю, чей мир рушится, когда её отец уезжает на войну, а её отправляют в мрачный нью-йоркский пансион, становится исследованием контрастов: роскошь Индии и суровая реальность интерната, детская мечтательность и безжалостность взрослых.