Действие разворачивается в эпоху расцвета классического Голливуда, в 1974 году. Главный герой — Макс Барбер, когда-то успешный продюсер, чья карьера идет круто вниз после того, как его последний фильм «Монахини-убийцы» оказался кассовым провалом и подвергся жесткой критике. Ситуацию усугубляет долг перед мафией, который необходимо срочно погасить.
Аллан Кэмпбелл — обычный бизнесмен, столкнувшийся с чередой личных и профессиональных неудач, которые довели его до отчаяния. В один из вечеров он встречает загадочного Джонаса Арбора, человека с тёмным прошлым, который легко говорит о насилии и предлагает простой выход: составить список из пяти человек, которых Аллан хочет видеть мёртвыми, и Джонас уберёт их безвозмездно.
Представьте: скучное лето в cabin дедушки, где нет ни Wi-Fi, ни развлечений. Двое городских внуков, Джош и Бад, уже готовятся к самой безысходной тишине, но старый дед, бывший исследователь, раскрывает им семейную тайну. Речь идёт не о легенде для детей, а о реальном существе, обитающем в глубинах озера Свенсон — древней черепахе Мэл, о которой в округе ходят тревожные слухи.