Действие разворачивается в Дублине конца 1990-х, где трое выпускников школы — Джей, Мэтт и Рей — проводят своё первое лето на пороге взрослой жизни. Отчаявшись найти своё место в мире, они погружаются в культуру ночных клубов, безрассудных вечеринок и жестоких уличных потасовок, пытаясь заглушить чувство бесцельности и разочарования.
Фильм переносит зрителя в Ирландию самого тяжёлого периода Великого голода 1847 года. Главный герой, Фини, дезертирует из британской армии после долгой службы в Азии, мечтая навсегда уехать из проклятой земли и начать новую жизнь в Америке со своей семьёй. Но возвращение оборачивается кошмаром: родной дом разрушен, мать мертва, а брат казнён за сопротивление безжалостным выселениям.