В основе сюжета лежит одно из поздних произведений Агаты Кристи, где классический детективный жанр получает новое прочтение. Действие переносится на жаркий и пыльный Ближний Восток — на место вымышленных археологических раскопок в Палестине. Здесь, среди древних руин и колоритной атмосферы, происходит жестокое убийство, и под ударом оказывается репутация всей экспедиции.
Действие разворачивается в 1945 году, в последние месяцы Второй мировой войны. Американский лётчик Дэвид, восстановившись после ранения, получает отпуск и приезжает в Иерусалим. В этом древнем городе, где переплетаются судьбы солдат, беженцев и местных жителей, он встречает Эльзу — красивую и умную молодую женщину из семьи сефардских евреев, чьи корни уходят в Испанию.