Действие разворачивается в мрачном мегаполисе, где власть захватил бывший офицер полиции Форрестер. Его оружие — не просто сила, а осознанное использование уникальных способностей так называемых «сканнеров»: людей, обладающих телепатией и способностью разрушать разум. Чтобы укрепить свою позицию, Форрестер опирается на помощь доктора Морзе, который разрабатывает особый препарат.
Пол Керси, бывший архитектор, ставший самосудом, приезжает в Нью-Йорк, чтобы навестить старого друга. Вскоре их квартира подвергается нападению безжалостной банды подростков. Во время ограбления друг Керси жестоко избит и умирает у него на руках. Полиция арестовывает Пола по обвинению в убийстве, но в тюрьме он вступает в lethal конфликт с местным авторитетом, что кладёт начало новой волне...