Мартин Скорсезе создаёт мрачную и пронзительную сатиру на мир шоу-бизнеса и природу одержимости. Фильм разворачивается вокруг Руперта Папкина — человека, чья уверенность в собственном гениальном таланте абсолютно не соответствует реальности. Он живёт в мире грез о немеркнущей славе, и его единственный шанс на реализацию — выступление в эфире популярнейшего ночного шоу.
Ночной Нью-Йорк 70-х в фильме Мартина Скорсезе предстает как живой организм, больной и гниющей плотью. В центре этой вселенной — Трэвис Бикл, бывший морпех, работающий таксистом. Его бессонные смены становятся путешествием по адскому ландшафту города, где на каждом углу встречаются проститутки, сутенеры, пьяницы и отбросы общества.