Ана и Аврора — сёстры, выросшие в суровой среде Мадрида и с ранних лет оставшиеся без родительской опеки. Чтобы выжить, Ана занимается проституцией, а Аврора — грабежами и кражами. Судьба наконец улыбается Ане: она выходит замуж за своего состоятельного клиента Феликса. Но брак оказывается ловушкой — для мужа она лишь очередная временная игрушка.
Испанская империя XVII века, эпоха правления слабого и легко поддающегося влиянию короля Филиппа IV, находится в состоянии глубокого упадка. За кулисами королевской власти вертится развращённый и полный интриг двор, где ключевую роль играет всесильный граф-герцог Ольварес. Именно в этой атмосфере всеобщего цинизма, где честь — роскошь, а верность — опасна, живет и действует главный герой.