Лето 1898-го, разгар «золотой лихорадки». На краю света, в сторону Доусона, где на только что открытых приисках Клондайка мечтают разбогатеть тысячи отчаянных искателей, держит путь небольшая группа немецких переселенцев в сопровождении канадских проводников. Их ждёт невероятно тяжёлый путь в две тысячи километров через дикую природу, а затем — бесконечная работа в поисках той самой золотой жилы.
Нью-Йорк. Обычная жизнь крупнейшего мегаполиса разбивается в одночасье. Научная конференция, которую проводит палеокlimatолог Чарльз Хейс, прерывается сенсационными и пугающими данными: в атмосфере Земли происходит катастрофический процесс, ведущий к новому ледниковому периоду. Сначала — аномальные снегопады, затем — резкое падение температуры, которое сковывает океаны ледяным панцирем и...