Жизель, бывшая принцесса из волшебной страны, уже десять лет живёт в Нью-Йорке с мужем Робертом и дочерью Морган. Городская суета и рутина постепенно вытесняют сказочное волшебство из её сердца, и она начинает скучать по простоте и магии своего прежнего мира. Её семейная жизнь, хоть и полна любви, сталкивается с обычными городскими трудностями, которые бросают вызов её идеалистичным взглядам.
После того как мать выгоняет их из дома, подростку Гретель и её младшему брату Гензелю приходится один на один справляться с жестоким миром. Скитаясь по густому, полному тайн лесу и страдая от голода, брат и сестра находят убежище — старую избушку, стоящую в глухой чаще. На столе их уже ждёт обильная еда, как будто хозяин знал о их приходе.
Действие разворачивается в начале 1990-х, когда Кейт, молодая и амбициозная учительница начальных классов, соглашается на должность гувернантки в уединённом поместье. Её восхищает роскошь особняка и милая, но загадочная восьмилетняя сиротка Флора. Однако идиллия быстро тает: девочка живёт под жёстким контролем старой экономки миссис Гроз, которая запрещает ей выходить за пределы усадьбы.