Англия, 1937 год. Успешный романист Чарльз Кондомайн, страдающий от глубокого творческого кризиса, решает провести спиритический сеанс в своём загородном доме. В поисках вдохновения он приглашает знаменитого медиума мадам Аркати, но вместо ожидаемого контакта с потусторонним миром она совершенно случайно вызывает дух Эльвиры — первой супруги Чарльза, скончавшейся семь лет назад.
Пит и Элли, супружеская пара, давно мечтавшая о детях, принимает смелое решение — обратиться в приют. Их искреннее желание помочь оборачивается неожиданным испытанием: они соглашаются взять сразу троих детей — 15-летнюю Лиззи, чья защитная грубость скрывает травму, и её двух младших брата и сестру. Идея «идеальной семьи» разбивается о суровую реальность: постоянные ссоры, школьные проблемы...