Действие разворачивается в 1952 году в изолированном румынском монастыре Сент-Кэрол, где трагическая гибель молодой монахини становится отправной точкой для кошмара. Ватикан, обеспокоенный слухами о сверхъестественном, направляет туда отца Бернхарда — священника, несущего на себе груз неудачного прошлого расследования, и сестру Ирен, послушницу, чья вера подвергается суровым испытаниям.
Режиссёр Кристиан Мунджу создаёт напряжённую психологическую драму, где личная трагедия обнажает трещины в социальном здании. Главный герой, уважаемый врач в провинциальном румынском городке, живёт размеренной жизнью, пока на его шестнадцатилетнюю дочь не нападают. Его попытки найти поддержку в полиции и суде наталкиваются на бюрократию, безразличие и коррупцию, заставляя врача шаг за шагом...