Кан Дон-гу — авантюрист с уникальным талантом: он умеет безупречно красть ценности из самых охраняемых мест, будь то пагода буддийского монастыря. Его последняя удачная кража древней статуэтки Будды и её последующая продажа привлекают внимание богатого и влиятельного бизнесмена, страстного коллекционера антиквариата.
Июнь 1950 года. Мирная жизнь семьи в Сеуле рушится в одно мгновение с началом Корейской войны. Когда южнокорейская армия отступает, младший брат Чин-сок, страдающий слабым сердцем, по приказу рекрутёров в Тэгу всё равно забирается в поезд с новобранцами. Его старший брат Чин-тхэ, главный кормилец семьи, в отчаянии бросается вслед за ним, чтобы вернуть домой, и сам оказывается в рядах армии.