Действие разворачивается в бурные времена, когда королевство Корё переживает глубокий кризис, а древние легенды о несметных богатствах правящей династии будоражат умы отчаянных искателей приключений. По морям и островам Корейского полуострова бродят самые разношерстные пираты, контрабандисты и военные, каждый из которых готов на всё, чтобы заполучить последнее королевское сокровище.
Фильм «Призрачный ход» погружает в жесткий и бескомпромиссный мир профессиональной игры го, где каждый камень на доске — это шаг к победе или поражению, а ставки часто измеряются не деньгами, а жизнью. Главный герой, Гви-су, вырос в бедности, его детство было связано со школой го, где он и его старшая сестра подрабатывали.
Примерно пять веков назад в королевстве Чосон произошло событие, которое навсегда изменило судьбы многих. Волшебная флейта, одно из величайших национальных сокровищ, была похищена злым чудовищем. Небожители, вмешавшись, помогли побороть монстра, но чтобы защитить инструмент от новых посягательств, разделили его на две части и вручили на хранение двум мудрецам: конфуцианскому учёному Хвадаму и...
Пён-ду — выживальщик в жестоких законах сеульского криминального мира. Годами он беспрекословно выполняет самые рискованные поручения для босса Хвана, отмывая деньги и устраняя конкурентов. За этой внешней холодностью скрывается глубокий внутренний конфликт: он единственный кормилец больной матери и двух младших родных, и эта ответственность давит на него тяжелее любого преступления.
Июнь 1950 года. Мирная жизнь семьи в Сеуле рушится в одно мгновение с началом Корейской войны. Когда южнокорейская армия отступает, младший брат Чин-сок, страдающий слабым сердцем, по приказу рекрутёров в Тэгу всё равно забирается в поезд с новобранцами. Его старший брат Чин-тхэ, главный кормилец семьи, в отчаянии бросается вслед за ним, чтобы вернуть домой, и сам оказывается в рядах армии.