Фильм основан на реальных событиях, разворачивающихся в explosивной атмосфере Чикаго конца 1960-х. Уильям О’Нил, молодой автомобильный вор, после ареста за угон с поддельным удостоверением ФБР сталкивается с выбором: тюрьма или сотрудничество с правоохранительными органами. Он выбирает второе и под прикрытием внедряется в местное отделение партии «Чёрные пантеры».
Творческий кризис и душевная пустота — так можно описать состояние Кэлвина, молодого и уже признанного писателя, который никак не может начать новый роман. Его социальная жизнь тоже не ладится, особенно с девушками. В отчаянии он решает использовать остатки воображения и создаёт на бумаге идеальную героиню — Руби Спаркс. Она должна быть умной, красивой, спортивной и беззаветно влюблённой в него.
Фильм «Начинающие» Майка Миллса — это тонкая, автобиографичная драмеди о двух жизненных поворотах, случившихся в одном доме. Смерть жены становится для Хэла не концом, а долгожданным освобождением. В 75 лет он решает наконец быть собой: меняет гардероб, заводит друзей среди ЛГБТ-сообщества и влюбляется в молодого мужчину.
После трагической гибели родителей брат и сестра Руби и Ретт оказываются под опекой лучших друзей своих покойных отца и матери — бездетной пары Эрин и Терри Гласс. Их новый дом — футуристический особняк со стенами из закаленного стекла, возвышающийся над Тихоокеаном, кажется воплощением мечты. Но идиллическая картина быстро трескается.