Действие картины режиссёра RZA разворачивается в суровом мире феодального Китая, где власть держится силой оружия. Главный герой — таинственный кузнец, приезжий из далёких земель, чьё мастерство в ковке и знание боевых искусств делают его незаменимым. Он не принимает сторон в клановых распрях, но его молот и кулаки inevitably втягивают его в конфликт.
Действие разворачивается в конце правления династии Мин, когда вся мощь империи концентрировалась в руках тайной службы безопасности Цзиньивэй — «Охраны в парчовых халатах». Эти евнухи, неподсудные и безжалостные, были личной гвардией императора, но со временем их власть стала абсолютной. В политических теньях изгнанный принц Чин вынашивает план мести, и ему удаётся переманить на свою сторону...
Действие происходит в Гонконге на заре его существования как британской колонии. Шотландец Дирк Стрейфорд, известный под титулом Тай-Пан («великий начальник»), — фигура легиендарная. Бывший юнга, он стал самым богатым и влиятельным торговцем опиумом в Китае, сочетая безжалостность контрабандиста с необъяснимым обаянием и сложной внутренней честностью.