Классический нуар в стилистике 40-х, собранный из обрывков настоящих голливудских фильмов того времени. Картина мастерски имитирует визуальный ряд и атмосферу старого детектива: зашумлённое изображение, характерные тени, фирменные панельные переходы. Сюжет вращается вокруг Ригби Рирдона, циничного частного сыщика, которого нанимает Джулия Форрест.
Фильм фокусируется на противоречивой фигуре короля Генриха VIII, чьи страсти и политические амбиции определили судьбу нации. Центр повествования — его браки, которые больше напоминали государственные сделки, а не союзы по любви. Мнемоническая фраза «развёлся – казнил – умерла – развёлся – казнил – пережила» точно отражает трагические пути его жён: от Анны Болейн до Кэтрин Парр.