Представьте 1981 год — эпоху жёсткой цензуры и консервативных устоев в Южной Корее. Самая востребованная актриса страны Чон Хи-ран, чья карьера построена на идеализированных образах, вдруг отказывается от главной роли в новом проекте «Мадам Эмма». Для неё это вопрос принципа: играть в эротическом фильме, эксплуатирующем её внешность, значит предать собственные амбиции и достоинство.
Действие разворачивается в бурные времена, когда королевство Корё переживает глубокий кризис, а древние легенды о несметных богатствах правящей династии будоражат умы отчаянных искателей приключений. По морям и островам Корейского полуострова бродят самые разношерстные пираты, контрабандисты и военные, каждый из которых готов на всё, чтобы заполучить последнее королевское сокровище.