Фильм «Американские животные» — это захватывающая и мрачная драма, снятая по реальным событиям, о четырех молодых людях из Лексингтона, Кентукки, которые в 2004 году задумали и осуществили одно из самых необычных ограблений в истории США. Их цель — бесценный атлас Джона Джеймса Одюбона «Птицы Америки», хранящийся в библиотеке Трансильванского университета.
Журналист Уоллес Брайтон уезжает в глухую канадскую провинцию, чтобы взять интервью у легендарного моряка, и бесследно пропадает. Его лучший друг Тед и девушка Уоллеса, Лори, озадачены его внезапным молчанием и решают лично отправиться на поиски. Их расследование приводит в маленький городок, где они встречают отставного полицейского по имени Хауи.