Голливуд конца 1920-х. Эпоха немого кино подходит к закату, и для звезды экрана Джорджа Валентайна это начинается как личная катастрофа. Он, чья манера игры и обаяние сделали его иконой, отказывается признавать новую эру, где актёры должны говорить. Его упрямство и гордость приводят к краху карьеры и финансовому разорению.
Ричард Донер создаёт напряжённый триллер, где граница между паранойей и правдой стирается. Мэтью Бродерик в роли Джерри Флетчера — таксиста, cataloguing заговоров в голове и в тетради, — оказывается в центре настоящего смертельного заговора. Его случайная встреча с прокурором Элис (Джулия Робертс), расследующей дело его брата, превращается в бегство от профессиональных убийц.
В этом необычном рождественском приключении главный герой — богатый и эксцентричный Торн — оказывается втянут в цепь случайностей, которые навсегда меняют его жизнь. Побег от полиции в супермаркете заканчивается тем, что он наряжается в костюм Санта-Клауса, и эта роль настолько сильно захватывает его, что он искренне начинает верить в свою миссию.
После успешного окончания обучения в знаменитой Полицейской академии новоиспечённые офицеры, среди которых особенно выделяются неуклюжие, но обаятельные Маховски и Хокинс, получают своё первое боевое крещение. Их задание — остановить банду беззаконных хулиганов под предводительством Зедда, которые устроили на улицах города настоящий террор, грабя и запугивая мирных жителей.