1870 год, Америка находится в период Реконструкции. Капитан Джефферсон Кайл Кидд — один из тех, кто носит новости из города в город, становясь живой газетой для отдалённых поселений. Его мир меняется, когда он встречает десятилетнюю Джоанну, выросшую среди индейцев Кайова после похищения. Ей предстоит вернуться к родным, и Кидд берётся её доставить.
Фильм «Пресная вода» переносит зрителя в пыльные и безжалостные просторы Нью-Мексико конца XIX века. История начинается с трагедии: молодая женщина по имени Эмили становится вдовой, когда её мужа убивает жестокий и влиятельный скотовладелец Том Кэсс. Оставшись одна в мире, где закон часто молчит, а сила решает всё, Эмили rejects роль жертвы.