Действие разворачивается в забытом южном городке Гатлин, где каждый камень и заброшенный сад хранят тайны. Лена Дюкейн, новенькая в школе, кажется странной и отстранённой — её семья веками скрывает тёмное наследие, способное разрушить привычный мир. Итан Уэйт, живущий в тени потери, мечтает только об одном: покинуть этот мрачный город.
Пиппа Ли кажется воплощением успеха: она прекрасная хозяйка, верная спутница знаменитого издателя Херба Ли и любящая мать. Их брак, несмотря на значительную разницу в возрасте, выглядит безупречно. Однако спокойная идиллия их жизни в Нью-Йорке подходит к концу, когда Хербу исполняется восемьдесят, и супруги решают начать новую главу в тихом провинциальном городке Коннектикута.
Детектив Стэн Орби, переживший травматичное дело о серийном убийце пять лет назад, пытается жить спокойной жизнью. Его мир вновь рушится, когда в городе начинается череда жестоких и изощрённых преступлений. Орби, получивший молодого напарника, с леденящим ужасом узнаёт манеру убийцы — это рука того самого врага, который, как он думал, навсегда исчез из его жизни.