Профессиональный вор Тони Фейт, специализирующийся на крупных ограблениях, совершает дерзкий налет и похищает партию редких черных алмазов, предназначенных для тайваньского криминального авторитета. Однако эта добыча становится для него проклятием: в отместку хозяин драгоценностей, безжалостный торговец оружием по имени Линг, похищает маленькую дочь Фейта и выдвигает ультиматум — вернуть камни...
Шон Брумдер — обычный парень с побережья Ориндж-Каунти, чья жизнь крутится вокруг серфинга и друзей. Всё меняется, когда он находит на пляже роман своего кумира, легендарного писателя и профессора Стэнфорда Маркуса Скиннера. Книга зажигает в Шоне амбиции: он решает стать писателем и поступить в престижный университет, чтобы учиться у самого Скиннера.