Спокойная жизнь инженера Жана рушится в одно мгновение, когда он, по доброте душевной, соглашается подвезти незнакомца. Этот поступок оборачивается катастрофой: его машина угнана, а сам он остаётся в абсолютно незнакомом городке без гроша в кармане и без документов. Казалось бы, полный крах, но именно в этот момент судьба даёт ему шанс встретить ту самую, о которой он и не мечтал.
Клод Шаброль создаёт тонкую и пронзительную психологическую драму, оставаясь верным духу классического романа. Картина исследует глубинную пропасть между скудной реальностью провинциальной Франции середины XIX века и пышным миром грез, в который уносит себя Эмма Бовари. Её постоянное недовольство, жажда роскоши и чувств, несовместимых с её положением, становится двигателем трагедии.