В 1986 году режиссёр Майкл Ритчи создал уникальный микс из жанров, объединив боевик, детектив, комедию, приключения и фэнтези в одном фильме. История начинается с древнего пророчества: раз в тысячу поколений рождается Золотой ребёнок — существо с чистой душой и магической силой, чьё предназначение — нести добро. Однако силы тьмы похищают его, и теперь судьба мира висит на волоске.
Действие разворачивается в 1972 году, в разгар Вьетнамской войны. Американская разведывательная группа под командованием полковника Джеймса Брэддока попадает в засаду и оказывается в руках противника. Их считают пропавшими без вести, а самих солдат помещают в жестокий лагерь для военнопленных, расположенный в густых джунглях.
Сан-Франциско становится ареной для серии жестоких, но лишённых всякой логики преступлений. Убийца, словно эксцентричный артист, оставляет на местах злодеяний невероятные и комичные улики, ставя полицию в тупик. Власти, отчаявшись, обращаются за помощью к всемирно известному детективу Чарли Чану, чей аналитический ум и спокойствие стали легендой.