Действие разворачивается в ветхой детской больнице, которую вот-вот закроют навсегда. Среди маленьких пациентов царит тревога, усиливаемая странными историями о заброшенном втором этаже, где, по словам девочки Мэгги, живет механическая кукла Шарлотта. Это существо, рожденное из боли и одиночества прошлых лет, начинает проявлять себя через жестокие и необъяснимые "несчастные случаи" с детьми.
Весной 1938 года, в разгар кровопролитной Гражданской войны в Испании, двенадцатилетняя Кароль с матерью покидает Нью-Йорк и отправляется в родную деревню матери на севере Пиренейского полуострова. Для испано-американской девочки, выросшей в комфорте, это путешествие становится падением в другую реальность — мир, где звучат сирены воздушных налетов, а обыденность наполнена тревогой и лишениями.