Роланд Далтон — бывший адвокат, для которого принципы важнее карьеры. Недавно лишившись работы, он соглашается защищать Майкла Джонса, мелкого торговца кокаином, обвиняемого в убийстве офицера полиции Патрика О’Лири. По словам Джонса, он стрелял в полицейского в целях самообороны, поскольку О’Лири был коррумпированным копом, грабившим уличных торговцев наркотиками.
Действие разворачивается в пыльном лагере золотопроходцев на реке, где летом 1850 года могущественная горнодобывающая компания под предводительством босса Коди пытается силой отобрать участки у мелких старателей. Отчаявшиеся люди, лишённые законной защиты, стоят перед выбором: сдаться или вступить в неравный бой.