Гарри — профессиональный спекулянт, который торгует дефицитными билетами на концерты и спортивные мероприятия. Его мир — это подпольная экономика Нью-Йорка, где каждый день приходится отстаивать территорию от конкурентов, отдавать долги жестоким кредиторам и уходить от полиции. Эта опасная работа не оставляет ему времени на личную жизнь, и он постоянно подводит свою девушку Линду, не успевая...
Во время Второй мировой войны два брата, Яков и Артур, остаются на попечении у своей бабушки в тихом городке Йонкерс под Нью-Йорком. Их отец, вдовец, вынужден часто разъезжать по работе, а мать недавно умерла. Бабушка, суровая еврейская иммигрантка из Германии, которую даже её собственный сын-гангстер Лу прозвал «железной бабой», управляет домом с железной рукой.
Сидни Брул — когда-то успешный драматург, чья карьера дала трещину. Его новая пьеса провалилась, критики разгромили её, а вдохновение безнадёжно иссякло. Финансовые трудности заставляют его искать любой способ вернуть былую славу и стабильный доход. Случайность, которая должна изменить всё, происходит, когда к Брулу попадает сценарий его бывшего студента, Клиффорда Андерсона.
Фильм Питера Брука 1971 года представляет собой камерную, почти театральную по своей сути, экранизацию знаменитой трагедии Уильяма Шекспира. Действие разворачивается в суровом, почти абстрактном пространстве, где нет исторических костюмов и пафоса, а есть только суровая правда человеческих отношений.