1969 год. Джад Крэндалл, молодой учитель, с нетерпением ждёт момента, когда вместе с девушкой Нормой наконец покинет захолустный городок Ладлоу, откуда его тянет всё сильнее. Но перед отъездом его ждёт последняя роковая проверка — в лобовое стекло машины врезается птица, а на Норму внезапно нападает пёс Батерманов, чьё поведение становится всё более угрожающим.
Питер, уставший от ежегодного давления родственников с вопросами о его одиноком положении, придумывает хитроумный план. Он просит своего лучшего друга Ника, с которым его связывает крепкая, но чисто платоническая дружба, приехать на Рождество в качестве его вымышленного партнёра. В теории всё выглядит просто, но реальность семейного праздника оказывается куда сложнее.
Когда родные улетают на каникулы в далёкую Японию, одиннадцатилетний Макс по нелепой случайности оказывается оставленным в их огромном доме в США. Казалось бы, мечта — полная свобода и отсутствие родительского контроля. Но мечта быстро превращается в испытание, когда в дом решают проникнуть Маркус и его неловкая подруга, решившие похитить ценную фамильную реликвию, спрятанную в сейфе.