Вышедший на свободу Егор Прокудин, известный под прозвищем Горе, — человек с тяжёлым прошлым и усталой душой. Его мечта проста и земна: забыть воровские дела, обрести труд и семью в тихой деревне Ясной, куда его ведёт переписка с Любой Байкаловой. Эта женщина для него — символ чистоты, покоя и возможности начать всё с чистого листа, уйти от круга насилия и обмана, который был его миром.
Фильм Станислава Ростоцкого, ставший каноническим произведением о Великой Отечественной войне, фокусируется на судьбах пяти девушек-зенитчиц. Их мир, полный надежд на будущее, любовь и простые радости, резко разрывается realities фронта. В условиях прифронтовой полосы им приходится не только отражать воздушные атаки, но и вступить в прямую, смертельно опасную схватку с хорошо вооруженными...
Действие разворачивается в замкнутом мире советского таежного поселка, где все друг друга знают и чужая душа не нужна. Кажущаяся простота и порядок рушится после почти невероятного инцидента — ограбления местного магазина. Преступление, совершенное на виду у всех, кажется неразрешимым, ведь виновный, по версии следствия, уже назван — один из местных сплавщиков.