В центре истории — семья Каннистрачи, где взрослые дети Бернардо, Джованна и Ивана уже много лет живут отдельно от отца, пожилого профессора Арнальдо. Их взаимное отчуждение кажется необратимым, пока внезапная болезнь отца не заставляет их вновь собраться. Услышав его сокровенную мечту увидеть Париж, дети решают устроить ему иллюзию путешествия, поскольку врачи запретили ему далеко ездить.
Тоскана, август 1944 года. Флоренция только что освобождена, но город лежит в руинах, а его жители измучены голодом и нищетой. В этой хаотичной послевоенной атмосфере появляется Дичи — человек с сомнительным прошлым, заявляющий, что был профессиональным боксёром и менеджером. Его амбициозный план прост и жесток: собрать группу молодых, голодных парней и устроить серию нелегальных боксёрских...