Тим Бёртон переносит зрителя в готическую вселенную, где прошлое неумолимо настигает настоящее. После роковой связи с ведьмой Анжеликой Бошар богатый и властный Барнабас Коллинсс превращается в вампира и оказывается заживо погребённым на два столетия. Его неожиданное освобождение в 1972 году становится шоком не только для него самого, но и для угасшего рода Коллинвудов.
Лондонский адвокат Артур Киппс, оставив жену и маленького сына, отправляется в глухую деревню Ил Марш на севере Англии, чтобы урегулировать наследство недавно скончавшейся владелицы старого поместья. Его встречают недружелюбные местные жители, которые явно что-то скрывают и предупреждают не соваться в старые дела.