Елена, скептически относящаяся к браку по любви, выходит замуж по нажиму матери и ради спокойной жизни, хотя её будущий муж Степан мечтает о громкой свадьбе. Их планы рушатся, когда на улице Елена неожиданно встречает Костина — человека, с которым её связывало глубокое прошлое, закончившееся из-за его ревности и агрессии.
Накануне 1987 года, в разгар эпохи застоя и тихого холодного противостояния, молодую и амбициозную эпидемиолога Анну Фёдорову срывают с праздничного стола и отправляют в экстренную командировку. Её цель — Кольская сверхглубокая скважина, гордость советской науки и один из самых охраняемых объектов страны, где на невероятной глубине в двенадцать километров произошёл необъяснимый инцидент.
Первый фильм трилогии открывает масштабное историческое исследование, начинающееся в Киеве XI века с его еврейским кварталом и завершающееся в Петрограде 1917 года. При Екатерине II Россия становится страной с крупнейшей в мире еврейской диаспорой, а в XIX веке начинается сложный процесс преодоления изоляции.