Сериал «Жестокое лето» переносит зрителя в маленький техасский городок 1993 года, где внезапно исчезает красивая и популярная старшеклассница Кейт Уоллер. Её исчезновение становится сенсацией, но вскоре внимание общества переключается на другую девочку — Жанетт Тёрнер, которая из незаметной и робкой личности стремительно превращается в новую икону местного общества.
За границей привычной реальности простирается иной мир — мир 'Просто запредельно', где оживают все наши страхи и фантазии. Этот сериал, созданный Райли Кин, известным по 'Секретным материалам', предлагает взглянуть на параллельную вселенную, населённую ведьмами, призраками и даже инопланетянами, которые здесь не просто мифы, а обычные соседи.
Действие разворачивается в пригороде Кливленда 90-х годов, где семья Ричардсонов personifies идеал устроенной жизни. Мать-домохозяйка Эллиотт с невероятной педантичностью контролирует каждый аспект быта, а её четыре дочери выросли в атмосфере чётких правил и ожиданий. Их размеренное существование нарушается появлением Миа Уоррен — художницы и одинокой матери, которая с подростковой дочерью...