Ульяна, молодая вдова погибшего оперативника, пытается обеспечить двоих детей в небольшом провинциальном городке. Деньги остро нужны, и она соглашается на работу домработницей у недавно женившейся местной «звезды» — певицы Виктории. Эта яркая, взбалмошная и капризная дива быстро разгоняет весь персонал, оставляя рядом только Ульяну. Однако идиллический образ Виктории быстро рушится.
Сергей Виноградов, талантливый хирург из провинции, теряет жену и остаётся единственным опекуном для её десятилетней дочери Даши. Девочка, привязавшаяся к нему как к родному отцу, становится смыслом его жизни. Против воли её деда, Виноградов тайно увольняется, продаёт квартиру и переезжает с Дашей в Москву, мечтая о новом начале.
Лето 1941 года. В небольшой деревне у границы, где жизнь течёт медленно и размеренно, последние перед войной дни проходят в обычных заботах и радостях. Дочь председателя колхоза Алена счастливо готовится к свадьбе с машинистом Григорием — их брак уже решили и одобрили старые друзья, отцы жениха и невесты, Петр и Василий.
Действие разворачивается в 1944 году, в небольшом советском городке, только что освобождённом от фашистских оккупантов. Молодой лейтенант, получивший на фронте тяжёлое ранение, решает начать новую жизнь «на гражданке». Он устраивается на службу в местную милицию, где его сразу же зачисляют в следственную группу, расследующую серию жестоких и загадочных убийств зажиточных горожан.