Советская военная драма 1981 года, рассказывающая историю крушения карьеры и личной жизни морского офицера. Лейтенант Климов, вернувшись с долгого плавания, сталкивается с жестоким предательством — его жена изменила ему. Ошеломлённый и униженный, он поддаётся импульсу и наносит публичный удар сопернику, что в строгой армейской среде становится непростительным проступком.
Фильм переносит нас в бурные 1920-е годы, в разгар послереволюционного хаоса, где по улицам Петрограда скитаются голодные и дерзкие беспризорники. Их судьба висит на волоске, пока они не попадают в необычное учреждение — школу имени Достоевского, или ШКИД. Это не просто приют, а колыбель для «комедиантов», где собираются самые наглые и сообразительные уличные мальчишки.