Польша, середина 1970-х. Страна живёт в условиях социалистического строя, где любая новация подозрительна, а бюрократическая машина не терпит инициативы. Именно в этот жёсткий контекст попадает молодой, но уже опытный следователь Януш Ясиньский. Ему поручают расследование серии жестоких убийств женщин, которые потрясли местное сообщество и поставили следствие в тупик.
Билли Рэй Лэсинг — человек, уставший от войны. Оставив за собой кровавое прошлое спецназовца, он находит новое призвание: спасать и воспитывать детей, оставшихся без родителей. Его убеждённость в том, что он приносит добро, рушится в один миг, когда он узнаёт о таинственном исчезновении одной из его подопечных из польского сиротского дома.
Фильм Кшиштофа Кеслёвского, снятый в 1995 году, представляет собой интимную и меланхоличную панораму жизни одного человека. Главный герой — ассистент режиссера — ведёт нас сквозь череду его повседневных ситуаций, которые больше похожи на серию мелких катастроф и неловкостей. Мы наблюдаем за его попытками сохранить лицо на съёмочной площадке, где он безуспешно пытается подражать авторитету, и...